Bactéria emergente

Publicado no jornal O Globo (03/04/2008). Ciência. Íntegra para assinantes, clique aqui. Novo micróbio da Amazônia poderia causar 40% dos casos de leptospirose Uma bactéria emergente que acaba de ser isolada na Amazônia peruana seria a responsável por até 40% dos casos de leptospirose humana. O micróbio, até então desconhecido, foi identificado por um grupo de especialistas americanos e peruanos que pesquisam doenças infecciosas na região. Eles acreditam que a situação se repita em outras áreas do planeta. Pacientes com as formas mais severas de leptospirose apresentam icterícia, falência renal e hemorragia pulmonar, com alto índice de mortalidade. Em colaboração com profissionais da Universidade Peruana Cayetano Herdia, o americano Joseph Vinetz coordenou o estudo que levou à descoberta da nova espécie da família Leptospira. O estudo foi publicado na última edição da “ Neglected Tropical Diseases ” da Public Library of Science (PLoS). A leptospirose é uma doença grave, transmitida de animais para o homem, que afeta milhões de pessoas anualmente em todo o mundo. As taxas de mortalidade variam de 20% a 25% em algumas regiões. A enfermidade atinge principalmente países tropicais, onde áreas pobres urbanas concentram grande número de pessoas em condições precárias de saneamento e regiões rurais em que há exposição à água contaminada pela urina de animais infectados, como ratos.